好不容易可以紮營歇腳的兵丁們剛生上火、煮上飯，城內隱隱飄出了絲竹之聲，奏的正是他們家鄉的曲子。

透過美妙的樂聲和南方特產的香燭氣息，兵丁們仿佛回到了自己溫暖如春的家鄉，與親朋好友或是愛慕的人一起，徜徉在草地、花間、溪旁，看著如畫的風景，抱著初生的兒女……

一些人的眼淚不由自主地淌了下來，被風吹得一片冰涼，這才回過神來，再低頭看去，觸手的卻只有冰冷的武器和鎧甲，哪有家鄉親人的影子？

林孝坐在自己的大帳中喝著新沏的茶，突然聽見外面隱隱有悲泣之聲，他嚇了一跳，立刻出帳查看，竟發現自己的兵士們都圍在一起，正哀哀哭泣。

“這是怎麽一回事？！”

林孝又驚又怒，問身邊的親隨。

“將軍，兵丁們怕是被城內的絲竹之聲勾起了思鄉之情，不打緊、不打緊的~”

親隨連忙回道。

林孝是北方人，也不通樂理，更聽不出那曲子中到底包含著怎樣的感情。他只是在心中暗罵，一個個大男人為什麽像娘們兒似的哭哭啼啼。

此時的皇都某個院落，一只巨大的鷹在夜色的掩映中收翅落下。下人熟練地將鷹身上的一個小布包取下，然後匆匆送去主人房中。

片刻之後，一車從院中飛馳而出直奔皇宮，將程無雙的奏折呈到了霍霄的龍書案上。

兩天過去了，雪林關外已經黑壓壓的全是營帳。原本分批行進的大軍全部匯集在了這裏，林孝終於坐不住了。

“程無雙！林某再說最後一次，你若再不開城門，我們便要攻進去了！”

這兩天他已經好言好語地說了好幾遍，那程無雙也是恭敬有禮，可就是說什麽也不開城，讓他吃定了這枚軟釘子。

程無雙坐在城樓裏，看了狗急跳墻、暴怒的林孝一眼，然後接過了手下剛剛送來的秘信。

“好！大戲要開場了！”

說完他從墻上取了巨大的弓箭下來，往外面瞄去。

程氏一族最拿手的便是弓箭，他們也正是憑著驚人的箭術打出的名聲。如今皇上的秘令已下，他也沒什麽好顧忌的了。

外面林孝正單人獨騎立在隊伍的最前面，一手拉韁繩另一手提著劍準備下攻城的命令。他可萬萬想不到程無雙竟然有膽子射他，半點防備也沒有地將整個前心大大方方地呈現在人家眼前。

倒是他身後的兵丁們刀、槍、盾牌準備得整齊，就等他一聲令下便要攻城。兩天的時間，他們已經砍了不少的樹木做成長梯，只要有幾個人過去將吊橋放下，那麽小小的雪林關對他們這二十萬大軍來說，簡單就是唾手可得，雖然他們已經沒有任何鬥志，只想回家摟著婆娘過自己的小日子。

“眾兵丁聽令！給我——啊！！！”

林孝一字一句地說著，舉著寶劍的手正要落下，口中那個“沖”字卻變成了一聲慘號。

身後已經邁了半條腿出去的兵丁們也不由得嚇了一跳，卻來不及收腿，險險趴在地上。等他們再細看向自己的主帥時，卻發現他已經掉在了馬下，脖頸處一個瘆人的大洞還在汩汩地往外冒著血，而他身後不遠處，一支沾滿鮮血的利箭穿過他的身體，直插進了土裏。

“不好啦！林將軍被射死啦！”

“不得了啦！雪林關這是要造反嗎？！”

“快撤呀！”

……

誰也沒想到剛剛還威風凜凜的林孝會突然變成了屍體，早就沒了鬥志的兵丁們更是崩潰了似的四下奔逃。

他們不想來沙北這個鬼地方、不想對上驍勇善戰的淩王殿下！他們剛剛得知了此行的真正目的，可無論這場仗是勝還是敗，他們都沒有好果子吃。

殺了淩王他們成了沙北奸細，殺不了淩王他們就是叛軍~有功林孝那些大官領，有罪他們這些小兵受，憑什麽？

外面正亂得不可開交，雪林關城頭上突然擂起了鼓。

兵丁們凝神看去，卻見上面出現了一個年輕高大的身影。

他身後銀色繡金龍的大披風正迎風飛舞，頭盔上一尺多長的銀色長纓和手中的盤龍銀槍已經表明了他的身份——大康淩王霍淳燁！

無須多說什麽，只那威嚴的王者之氣，就足以讓那些心中原本對他就有著仰慕心的兵丁們臣服。

“參見淩王殿下！……”

兵丁們紛紛跪倒磕頭，手中的兵器扔了一地。

“本王自幼長在軍中，更明白兵士的本職就是服從。將領怎麽說，兵丁怎麽做，這是天經地義的，所以叛軍只有林孝數人，本王向你們保證，日後陛下絕不會追責於你們任何一個！

有願意追隨本王者，可以留下，願歸家者，便回原本駐地，一切如前。”

霍淳燁說完下了城樓，外面的兵丁又亂了起來。

只不過這一回，他們是為了做他留下的這道選擇題。家雖然好，但是淩王的威名卻是激起了身為一個男兒靈魂中的火熱！

淩王不但武藝卓絕、用兵如神，對待部下的親和與優厚也是聲名在外的，再加上他在儲君之爭上不少的勝算，這次能歸於他的麾下可是千載難逢的好機會！

於是熱烈地討論了一會兒之後，二十萬大軍自動分成了兩隊。一隊十幾萬基本上是那些年紀長些、生了病、或者實在受不了沙北嚴寒氣候的，準備回鄉；另一隊數萬人則是年輕力壯、希望未來能拼出一條康莊大道的小夥子，死心塌地地歸在了霍淳燁麾下。

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